Beatriz Livingston - Food Truck Worker, 52 from Colombia

I write these lines mentioning certain situations that are not easy for human beings. I work in the food truck and in catering, two different worlds but that feel the same: a hell of heat. In the food truck, the sun is in front of me, and behind me I have griddles and the fryers. It's confinement that suffocates me. I feel sweat dripping everywhere, creating desperation and soaking my clothes. The metal of the utensils burns my hands, and the steam clouds my vision.

I have fibromyalgia and plantar fasciitis, and the extreme heat tortures me. Each step is often a stab in my swollen heels, which I endure, but when I finally sit down after hours on my feet, and then when I get up, it is a pain that I cannot move easily without having pain. The deep pain in my muscles and joints intensifies until I feel like crying. The stress of orders and people waiting grabs my neck and back until I tremble. And there are times when I "close myself within” - I stand still, spatula in hand, or not knowing what to do next, and for a moment I lose track of time. It's a mental blackout, but the doctor tells me that it's necessary so that my system doesn't collapse. My doctor has told me clearly: extreme heat is not good for my health. It's a real threat that wears me down physically and mentally.

In the catering, I had to run out to find a portable toilet or something to take off my sweaty, wet clothes and pour cold water on myself so as not to fall to the floor. It is a desperation that I do not wish on anyone. Sometimes, people forget that we are human beings, and I know that many handle situations differently; it affects us differently. Sometimes they take away our awnings to give them to artists or VIPs, leaving us under the sun without a drop of shade. In addition, for this you must be in the early hours of the morning until late in the afternoon. It's the weather and the heat; you can endure the screams of stressed people who think they are superior and wait hours for someone important to come down to eat. And with the heat of the sun that is reflected in the chafing dishes and hits you directly on the face and body. Then, under the sun, you must pick up and organize. Also, at home, with how high the bill is, I should not put the air on too much.

I am writing this in the hope that someone will understand. It's not just tiredness; it's chronic pain, it's stress, it's despair. It is the invisible sacrifice of working under a sun that has no mercy.

Escribo estas líneas mencionando ciertas situaciones nada fáciles para el ser humano. Trabajó en el food truck y en un catering, dos mundos diferentes pero que se sienten igual: un infierno de calor.

En el food truck el sol me da de frente en el camión, y a mis espaldas tengo las planchas, la freidora y el asador encendidos. Es un encierro que me asfixia. Siento cómo el sudor me gotea por todas partes, creando una desesperación y empapando mi ropa. El metal de los utensilios quema mis manos y el vapor me nubla la vista.

Tengo fibromialgia y fascitis plantar, y el calor extremo me tortura. Cada paso muchas veces es un cuchillazo en mis talones inflamados, que aguanto, pero cuando ya por fin después de horas de pie me siento y luego al levantarme es un dolor que no puedo movilizarme fácilmente sin tener dolor, El dolor profundo en mis músculos y articulaciones se intensifica hasta sentir ganas de llorar. El estrés de los pedidos y personas esperando me agarra el cuello y la espalda hasta que tiemblo.

Y hay momentos en que me "encapsulo". Me quedo quieta, con la espátula en la mano, o sin saber qué es lo siguiente que tenía que hacer y por un instante pierdo la noción del tiempo. Es un apagón mental, pero me dice el médico que es necesario para que mi sistema no colapse.

Mi médico me lo ha dicho claro: el calor extremo no es bueno para mi salud. Es una amenaza real que me desgasta física y mentalmente. En el catering he tenido que salir corriendo a buscar un baño portátil o algo donde quitarme la ropa mojada de sudor y echarme agua fría encima para no caer al piso. Es una desesperación que no le deseo a nadie.

A veces, la gente se olvida de que somos seres humanos y sé que muchos manejan las situaciones de forma diferente, nos afecta de forma diferente. A veces nos quitan los toldos para dárselos a los artistas o a los VIP, dejándonos a nosotros bajo el sol sin una gota de sombra. Además, para esto se debe estar a tempranas horas de la madrugada hasta altas horas de la tarde. Es el tiempo y el calor; se aguantan gritos de gente estresada que se cree superior y se esperan horas a que alguien importante baje a comer. Y con el calor del sol que se refleja en los chafing dish y te da directo al rostro y cuerpo. Luego bajo el sol debes recoger y organizar. Además, en casa con lo alto que llega la factura no debo poner mucho el aire

Escribo esto con la esperanza de que alguien entienda. No es solo cansancio, es dolor crónico, es estrés, es desesperación. Es el sacrificio invisible de trabajar bajo un sol que no tiene compasión.